Tribute acts zijn big business. In het VK zijn er naar schatting tussen de 3.000 en 5.000 actieve tribute bands. Ze draaien volle zalen, vullen festivalpodia en houden kleine venues financieel overeind.
Het Replika Festival in Derbyshire vestigde onlangs een Guinness World Record: 108 tribute acts op één weekend. Een weekendticket kost £100. Ter vergelijking: een kaartje voor Wembley Stadium gaat al snel richting het meervoudige daarvan.
De Music Venue Trust schat dat tribute acts goed zijn voor 25 tot 30 procent van alle boekingen in onafhankelijke venues in het VK. Financieel exacte cijfers ontbreken, maar de impact wordt geschat op honderden miljoenen over de afgelopen tien jaar — inclusief bijkomende uitgaven aan hotels, reizen en horeca.
De top van de markt verdient serieus geld. De beste acts vangen £10.000 tot £15.000 per show. Robbie Williams-lookalike Dan Budd: "Ik ben 36 en hypotheekvrij." Amy Winehouse-tribute Nadine l'Amour stopte na vijf maanden met haar baan als docent om er fulltime mee door te gaan.
Toch is het werk niet zonder tol. Budd beschrijft een mentale crisis na jaren switchen tussen zichzelf en zijn alter ego. L'Amour zingt nummers die haar persoonlijk raken — en draagt ze soms op aan mensen die ze verloor.
Venuemanagers zoals Nathan Clark van het Brudenell Social Club in Leeds zijn duidelijk: tribute bands zijn geen vervanging voor originele muziek, maar een noodzakelijke aanvulling. "Niet elke avond hoeft over ontdekking te gaan."
De conclusie: wie tribute acts nog steeds als tweederangs beschouwt, mist de realiteit van de huidige livemuziekmarkt.
Wil je Amy Winehouse live beleven op jouw evenement? Tributeworld boekt Back to Valerie — de professionele Amy Winehouse tribute act voor festivals, theaters en evenementen in Nederland en België.