Van cheasy avondje uit naar volwassen livemusic-industrie — hoe tribute acts mainstream werden.
De Bootleg Beatles vragen £10.000 per optreden. Ze bestaan al sinds 1980. En ze zijn allesbehalve een grap.
Mede-oprichter Andre Barreau speelt George Harrison al langer dan Harrison dat zelf deed. Zijn advies aan nieuwe tribute acts? "Zorg voor een goede pruik. Niet voor het comfort, maar voor de geloofwaardigheid."
De Bootleg Beatles waren vroeg. In 1980 snapten mensen het nog niet. "Ze zeiden: waarom doe je dit? Ze gaan toch wel weer bij elkaar komen." Dat gebeurde nooit. En de tribute-scene groeide.
Eind jaren tachtig kwamen Australische acts zoals Björn Again en de Australian Pink Floyd Show. Zij gaven de industrie een enorme boost. Sindsdien is de markt alleen maar groter geworden.
Muziekcriticus Simon Price ziet een duidelijke trend: "Naarmate de grote rockhelden sterven en er minder levende legendes zijn, zal de tribute-industrie blijven groeien. Het rockcanon wordt straks behandeld als publiek domein — net als Shakespeare."
Promotors merken dat het publiek verandert. Jongere fans komen nu ook. "Het is niet langer een cheasy avondje uit", zegt promotor Emma Busk. "Mensen zien de muzikale kwaliteit. De Stones touren nog, maar kaarten zijn peperduur en je zit op een halve kilometer van het podium."
Sommige tribute acts gaan ver. T-Rextasy wordt officieel ondersteund door de erfgenamen van Marc Bolan. Frank Zappa's zoon Dweezil toert met zijn vaders muziek. En Tim Owens ging van een Judas Priest tribute act naar de echte band — later verfilmd in Hollywood.
De Bootleg Beatles houden de illusie strikt: alleen op het podium zijn ze The Beatles. Barreau: "Ik ga echt niet met die pruik naar de supermarkt."
Wil je The Beatles live beleven op jouw evenement? Tributeworld boekt Sgt. Pepper — de professionele The Beatles tribute act voor festivals, theaters en evenementen in Nederland en België.